We weten momenteel niet welke langetermijneffecten Covid-19 zal hebben op de menselijke gezondheid, maar deze studie geeft ons een interessante aanwijzing. Uit het onderzoek bleek dat overlevenden van Covid-19 aanzienlijk kortere telomeren hebben dan de Covid-19-vrije controlegroep.
SARS-CoV-2-infectie veroorzaakt het COVID-19-syndroom, dat in de ernstigste gevallen wordt gekenmerkt door ernstige ademnood, long- en hartfibrose, het vrijkomen van inflammatoire cytokines en immunosuppressie.
Deze aandoening heeft tot nu toe geresulteerd in de dood van ongeveer 2,15% van de totale besmette wereldbevolking. Onder overlevenden komt het zogenaamde persistente post-COVID-19-syndroom (PPCS) veel voor.
Overlevenden van COVID-19 ervaren een of meer symptomen: vermoeidheid, kortademigheid, geheugenverlies, slaapproblemen en concentratieproblemen, die sterk lijken op de symptomen van veroudering.
In deze studie werd een cohort van 117 COVID-19-overlevenden (post-COVID-19) en 144 niet-geïnfecteerde vrijwilligers (COVID-19-vrij) geanalyseerd met behulp van telomeerlengtemetingen, geschikt voor biologische leeftijdsbepaling.
De resultaten laten een consistente biologische leeftijdstoename zien in de post-COVID-19-populatie, met een versnelling van 10,45 ± 7,29 jaar (+5,25 jaar boven het normale bereik) vergeleken met 3,68 ± 8,17 jaar voor de COVID-19-vrije populatie (p < 0,0001).
Dit resultaat komt overeen met een significante verkorting van telomeren in het post-COVID-19-cohort vergeleken met de COVID-19-vrije proefpersonen.
Eerdere telomeerstudies geven aan dat telomeerverkorting een van de belangrijkste risicofactoren is voor leeftijdsgebonden chronische ziekten zoals stofwisselings- en hart- en vaatziekten, immuundeficiëntie, diabetes, enz.
Daarom kan een programma voor het behoud/verlenging van telomeren gunstig zijn voor overlevenden van Covid-19 om mogelijke toekomstige gezondheidsproblemen te voorkomen.
